José Luis Cordeiro nació en Caracas, Venezuela, en 1962. Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, EUA, donde recibió su licenciatura (BSc) y maestría (MSc) en ingeniería mecánica, con una especialización en economía e idiomas. Durante sus estudios, José Luis trabajó con la División de Ingeniería de las Naciones Unidas (ONUDI) en Viena, Austria. Su tesis de grado consistió en el modelaje dinámico para la Estación Espacial Freedom (hoy, la EE Internacional) de la NASA.

Después de graduarse, José Luis trabajó como ingeniero en exploración petrolera con la compañía francesa Schlumberger. Esa actividad le permitió visitar y vivir en más de cien países alrededor del mundo. Durante más de seis años aconsejó a muchas de las mayores compañías petroleras del mundo, entre ellas: Agip, British Petroleum, Chevron, Elf Aquitaine, Exxon, Mobil, PDVSA, PEMEX, Repsol, Shell y Total.

José Luis también realizó estudios de economía internacional y política comparada en la Universidad de Georgetown en Washington, EUA, y luego obtuvo la maestría en administración de empresas (MBA) del Instituto Europeo de Administración (INSEAD), en Francia. Allí se concentró en el área de finanzas y su globalización. En París inició su relación con la empresa consultora internacional Booz-Allen & Hamilton en la que se especializó en las áreas de estrategia, finanzas y reestructuración. En Latinoamérica, ha asesorado a varias de las más grandes corporaciones regionales y ha participado en la transformación y privatización de varias compañías petroleras del continente. Es experto en el área monetaria y estudioso de los sistemas de caja de conversión, dolarización y unión monetaria, por lo que ha sido asesor en varios procesos monetarios en toda Latinoamérica y Europa Oriental. También ha trabajado extensivamente los temas de prospectiva, globalización y desarrollo a largo plazo.

Actualmente se desempeña como consultor independiente, escritor, investigador, profesor y "viajero". Ha dado clases en MIT, Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA) y Universidad Central de Venezuela (UCV), es fundador y presidente de la Sociedad Mundial del Futuro Venezuela, director del Club de Roma (Capítulo Venezolano), miembro de la World Future Society (WFS), de la World Futures Studies Federation (WFSF), del Comité Académico del Centro de Divulgación del Conocimiento Económico (CEDICE), y ha sido director de la Asociación Venezolana de Exportadores (AVEX) y asesor de varias compañías y organismos internacionales.

"El Desafío Latinoamericano", su primer libro publicado por McGraw-Hill, es un best-seller continental y se utiliza en más de 50 universidades en toda Latinoamérica. El mensaje de "El Gran Tabú Venezolano", su segundo libro, fue considerado por el intelectual venezolano Arturo Uslar Pietri "tan importante para Venezuela como la batalla de Carabobo". Su tercer libro, "La Segunda Muerte de Bolívar", fue descrito por Arturo Uslar Pietri como un "conjunto impresionante" para el estudio de la inflación venezolana con "las cifras de esa terrible enfermedad económica que ha afectado tan gravemente a la moneda que lleva el nombre de Bolívar". Su cuarto libro, "Benesuela vs. Venezuela", fue descrito por Federico Mayor Zaragoza de la UNESCO como "una contribución de primer orden" en el área educativa. "La Segunda Muerte de Sucre... y el Renacer del Ecuador", su libro sobre la economía ecuatoriana, sirvió de apoyo para dolarizar la economía de ese país, donde el autor es considerado uno de los "padres" del proceso de dolarización. "¿Pesos o dólares?", su libro sobre cómo dolarizar México, es uno de los best-sellers en economía del país azteca. "¿Dolarización en Costa Rica?", su más reciente manuscrito, ha dado formalismo al debate para dolarizar Costa Rica.